Una infección aguda causada por el virus del herpes zóster, el mismo virus que provoca la varicela. El herpes zóster ocurre debido a la exposición a la varicela o a la reactivación del virus del herpes zóster. El virus permanece latente (dormido) en las raíces nerviosas durante muchos años después de la varicela.
El herpes zóster es una condición extraordinariamente dolorosa que implica inflamación de los nervios sensoriales. Causa entumecimiento, picazón o dolor, seguido de la aparición de grupos de pequeñas ampollas en un patrón en banda en un lado del cuerpo.